Resultan curiosas las maneras en que la música entra en nuestras vidas. Aunque nunca he creído en ese topicazo que la envuelve entre pompones de romanticismo etéreo (las canciones te encuentran a ti, no tú a ellas), en este caso los temas del “Contradictio” del saxofonista gallego Xose Miguélez llegaron a mi vida en el momento en que más las necesitaba: un cáncer acababa de arrancarme a mi padre de mi lado, y yo empezaba una nueva aventura en Países Bajos, alejado de mi familia, de mi madre, en una ciudad nueva, con un trabajo nuevo y una maleta llena de vacío.

Me sentía viviendo en una lucha constante, llena de contradicciones: ¿qué hago aquí sin los míos, a más de dos mil kilómetros de mi viuda madre? Y ahí fue, en una de esas tardes aciagas donde solamente la música puede salvar vidas, cuando empezó a sonar el álbum de Xose Miguélez. Quizá el algoritmo que provocó la reproducción aquella tarde de “Ontology” es más inteligente de lo que le presuponemos a este tipo de seres artificiales (y qué miedo, oiga). 

En mis escuchas, los clásicos siempre suelen estar salpicados de lo más novedoso del jazz actual, pero esta manera de tocar no la tenía identificada. Me acerqué al reproductor y ahí apareció el diseño de John Bishop con el que se anuncia este álbum: nubarrones en distintas tonalidades de grises, esos mismos en los que yo me encontraba inmerso.

Busqué la grabación y la reproduje de principio a fin hasta tres veces esa tarde, el torrente de emociones se desbordaron mientras el saxo de Xose insistía en recordarme la profunda contradicción que estaba viviendo aquellos días. Pero también hubo paz y alegría, y pena de nuevo, y llanto, y sonrisas furtivas rememorando algunos momentos junto a mi padre, que llegaron solos cabalgando sobre muchas de las notas del piano de Jean-Michel Pilc. Fue una tarde bonita, también dura y necesaria. Y ahí fue cuando me propuse intentar agradecer de alguna manera a Xose Miguélez y su equipo lo mucho que me hicieron sentir. Ese y no otro es el motivo de este artículo, como siempre tan personal (y esta vez con más razón, disculpen).

El inicio del álbum es toda una declaración de intenciones: “Menina”, canción tradicional gallega, nos traslada a una época del bebop actualizado con una línea de saxo que bien podría haber firmado uno de los colosos del instrumento que aún viven entre nosotros. La sección rítmica es impecable, tanto en la espiral en la que se sumerge el conjunto cuando tocan los cuatro como en los solos. Aunque si hay un solo que destila el profundo amor por la música y el jazz, ese es el del contrabajista Carlos Barretto en el primer tramo de “You and the night and the music”, casi dos minutos de un excepcional dominio rítmico en las que el baterista Marcos Cavaleiro aporta la atmósfera perfecta para que el saxo y pianista inicien solos donde se atreven con todo. 

“Ontology” es quizá mi tema favorito del álbum, también por el momento en el que llegó a mí. Impresiona y seduce desde el primer segundo en el que Xose hace sonar su saxo, de intensidad en aumento en la que piano, contrabajo y batería lo envuelven y lo llevan en volandas a lo que, en mi opinión, es una de sus mejores composiciones: en él hay de todo, desde lo más puramente clásico en un alarde de conocimiento de las bases de la música y el jazz, hasta una segunda parte donde el tema se vuelve a redescubrir cruzando la frontera de lo más tradicional. 

En “Contradictio”, tema que le da nombre al álbum y compuesto también por el saxofonista, Xose se aproxima al terreno quizá más clásico de lo que se ha grabado en los últimos setenta años en el jazz: y qué bonito es escuchar un conocimiento tan exhaustivo de lo que fueron Coltrane, Mulligan o Stan Getz. Y también comprobar lo bien que encaja su equipo en esta pequeña obra maestra con la que tanto me emocioné la primera vez que la escuché. 

En la parte central del álbum nos encontramos con una interesantísima versión del “Someday my prince will come” de Frank Churchill (adaptado con gran acierto por Miles Davis en su álbum homónimo) pero con influencias “monkianas”. De ahí su divertido título “Someday my Monk will come”; como no podía ser de otra manera el piano de Jean-Michel Pic tiene un protagonismo notable. Él mismo es el encargado de dar la intro de otro clasicazo que incluye el álbum, y que no es otro que el versionadisimo “But not for me” de George Gershwin. Aquí es fácilmente identificable un saxo “a lo Chet Baker” (suave y melancólico a la vez que intenso), y una sección rítmica que da un verdadero espectáculo de virtuosismo a partir del primer minuto. Digno de escuchar, reescuchar y volver a escuchar. 

La grabación emprende su andadura final con “Soul and body”, una balada preciosa donde el saxo de Xose Miguelez es el auténtico protagonista, evocando junto al contrabajista Carlos Barreto  muchos de los temas del mismísimo Coltrane en su “Ballads”.

Paz y sosiego tocando la fibra más sensible, de nuevo con composición propia del saxofonista gallego. La quietud del tema se ve gratamente interrumpida con el inicio vibrante con base en el jazz más tradicional del “Out of nowhere” de Johnny Green. El penúltimo tema está compuesto por Jean-Michel Pilc; titulado “Galicia” es un manjar para los que hemos visitado esta zona de la península, porque es muy bello cuando puedes identificar una música con un lugar, con sus gentes y sus tradiciones. Aquí languidece con entusiasmo el saxo de Xose, como lo hace la lluvia eterna gallega sobre la Galicia rural.  El punto y final a este álbum de ensueño lo ponen el propio Miguélez al saxo y Jean-Michel Pilc en una versión de “Ontology” que reinterpreta sus propios orígenes con más sensibilidad, si cabe, conteniendo la esencia de lo que el gallego quiere y pretende con sus ideas en el mundo musical.

El álbum se puede adquirir en la web oficial de Xose Miguélez, y a la vez escucharse en la mayor parte de plataformas digitales. Las “liner notes” son de Juan Carlos Abelenda, y está publicado por “Origin Records”. En “CaravanJazz” tuvimos la suerte de hablar con él hace unos meses, ¡si queréis conocer un poco más de este nuevo puntal del jazz español no podéis perderos esta entrevista!