Los Mejores Discos de Jazz de 2023

¿Qué es lo que más ha sonado en la redacción de Caravan en 2023? Y lo más importante…¿Qué es lo que más nos ha gustado a los que formamos parte de este proyecto que arrancó hace ya casi cuatro años? Esto y no una clasificación como tal, es lo que os ofrecemos en «Los mejores Discos de Jazz 2023» un artículo que mostramos cuáles son los títulos que nos han emocionado, nos han hecho vibrar y han conseguido que volvamos a ellos una y otra vez en el último año.

Ha sido complicado sintetizar en «unas cuantas grabaciones» un año que, como podéis consultar en nuestra lista de Spotify, ha producido una inmensa cantidad de material, de una calidad además más que notable. ¿Pero a eso nos dedicamos, verdad? Y un año más Álex, MedusaJazz, Danilo y Rudy, nos hemos conjurado para realizar una selección con lo mejor de lo mejor. ¡Esperamos que os guste!

Queremos comenzar este repaso a lo mejor del último año con un disco del que su autora, Jaimie Branch, no pudo disfrutar en vida. “Fly or die fly or dye fly or die (world war)” es el último gran regalo que recibíamos de la añorada trompetista. Y cómo no.. es Jaime Branch en estado puro: jazz de vanguardia, progresivo, experimental, fusión… todo su universo de nuevo revelado en esta última entrega póstuma. Por primera vez, la escuchamos cantar además a pleno pulmón. La echaremos de menos.

«Phoenix» de Lakecia Benjamin ha sido uno de esos discos en la que casi todos los que formamos parte de Caravan hemos coincidido desde el primer momento. El disco se presentaba a principios del pasado mes de enero y desde entonces se ha mantenido siempre en lo más alto. Y es que esta saxo genial ha sabido precisamente renacer de sus cenizas tras un terrible accidente de tráfico.

Algunos artistas han conseguido posicionar no solo uno, sino hasta dos discos en lo mejor de este año. Es el caso del maravilloso baterista Brian Blade. Lo hace con su Fellowship Band en su nuevo disco «Kings Highway» y en su trabajo en directo «Live from the Archives».

El otro y casi no podía ser de otra forma, es el tremendo saxofonista James Brandon Lewis. En su «Eye of I» exhibe músculo, espiritualidad y hasta dosis de rock progresivo y en «For Mahalia, with Love» homenajea a una de las grandes voces del góspel americano.

Decíamos en nuestras crónicas del pasado festival de jazz de Madrid, que el concierto de Donny McCaslin era uno de los que más nos había impresionado. Presentaba “I Want More”, un auténtico puñetazo sonoro a la mandíbula el que nos propinaba el creativo y desprejuiciado saxofonista americano: propuesta poderosa y musculosa de uno de los creadores más interesantes del panorama actual.

No esperábamos el soplo de aire fresco que ofrece Mette Henriette en «Drifting», uno de esos discos en los que quedarse a vivir para siempre, dejándose llevar por esos vientos que actualizan el «frío» jazz del norte de Europa para llenarlo con el valor de un volcán.

Los que nos leéis hace tiempo sabéis que sentimos un especial debilidad por el nuevo jazz británico. Y este año nos han sorprendido de nuevo con cuatro auténticos discazos: en primer lugar con un «London Brew» en el que llevan al siglo XXI el Bitches Brew de Miles Davis. Pero es que no os podéis perder «When the dust settles» de Balimaya Project, un súper grupo de 16 músicos con un sonido arrollador: la tradición africana (con maravillosas koras incluídas) filtrada por la escena londinense. «Bad With Names» del multi-instrumentalista corto.alto es un disco inclasificable creado en un estudio casero, con pretensiones en principio cero, pero que demuestra un talento descomunal. De otra generación son Jason Rebello y Tim Gardland, pero qué maravilla de disco es este «Life to Life».

¡Cómo nos gustan los discos grabados en directo! Y este año se han lanzado unos cuantos que deberían estar en vuestra discoteca.  “Got the keys to the kingdom: Live at Village Vanguard” de Chris Potter es un derroche de energía y libertad versionando temas en esta meca del jazz. También en el Vanguard, el «Diatom Ribbons» de Kris Davis, un proyecto por el que han pasado Marc Ribot, JD Allen, Esperanza Spalding, o Julian Lage.

Espacio para los músicos más veteranos y que siguen demostrando que pueden dar mucha guerra produciendo auténticas joyas. «The Source» de Kenny Barron, es el disco de piano solo que más nos ha gustado en el último año… y no, no es el clásico álbum de standards. En «Spirit Gatherer» Kahil El’Zabar se marca un maravilloso tributo a la música de Don Cherry y en «Fire Illuminations», Wadada Leo Smith brilla como acostumbra casi siempre que decide grabar un nuevo disco.

Muy interesante la escena europea de este año. En «Rollin'», Erik Trufazz hace un sentido homenaje a las bandas sonoras del cine francés, y especialmente la nouvelle vague; mucho ojo a Nils Kulgermann, uno de los jovencísimos talentos del piano alemán que en  “Stormy Beauty” debuta poniendo las bases para que su nombre suene mucho, y fuerte, en el jazz europeo en los próximos años. El veterano Nils Petter Molvaer se rodea de todo el poder orquestal en «Certainty of Tides», un álbum que toca muchos palos, desde el jazz a la electrónica y que conquista desde el primer momento. Por último, los daneses de «Little North» vuelven a demostrar su gran estado de forma en «Wide Open.»

No podemos olvidarnos de la música para Big Band. Dos son los discos que más nos han emocionado este año: «Dynamic Maximum Tension» es una muy cinematográfica composición de la Darcy James Argue’s Secret Society que mezcla el espíritu clásico de las grandes bandas de los años ’30 con el jazz contemporáneo. Imprescindible también el «Echoes» de la «Fire! Orchestra»

La carrera de Johnathan Blake para Blue Note parece no encontrar techo y en «Passage« sigue demostrando que es uno de los grandes nombres de la batería actual. También en Blue Note nos ha encantado en este 2023 el «Return to Casual» de Walter Smith III.

No nos olvidamos de España. Y casi todos en Caravan coincidimos en apostar por el «Eléctrica« de la flautista Trinidad Jiménez como el disco que más nos ha gustado de los que se han lanzado.Trinidad se pone el traje de la fusión y nos da uno de los discos nacionales del año, junto a otro habitual de la fusión (y de las flautistas), David Sancho, y Joe Stuges. Lección de conocimiento y maestría de la almeriense. No es el único. «Vishuddaha« del saxo y cantante Antonio Lizana, el moderno  “Homemade” del Pere Bujosa Trío o el  “Retornar” de Magalí Serra y Manel Fortiá nos han gustado en 2023.

Terminamos este repaso investigando otras sonoridades, otros mundos llenos de sonidos sugerentes. “Le Cri du Caire” es una auténtica joya del jazz en árabe para sumergirse y dejarse hipnotizar por su exotismo; «EABS, Jaubi- In Search of a Better Tomorrow» es un puente entre las sonoridades de Turquía y Pakistán, un viaje tan terrestre como onírico que nos hace replantearnos qué es y qué no es el jazz. «Help with your heart» de la Jimi Prasad Orchestra es una muestra más del tremendo talento que hay en Israel cuando de lo que se trata es de improvisar.

¿Os habéis quedado con ganas de más? A continuación compartimos con vosotros la lista completa de cada uno de los que hemos participado en este especial «Los mejores discos de jazz de 2023″.