Gretchen Parlato ft. Lionel Loueke – Lean In

«Lean In» es un álbum musicalmente enriquecedor que surge de la colaboración entre Gretchen Parlato y Lionel Loueke, dos talentosos artistas que se conocieron durante sus estudios en el Instituto de Jazz Thelonious Monk en la Universidad de California. Desde entonces, han desarrollado una química artística especial que se refleja en su música. El álbum presenta una fusión única de estilos y géneros, desde la influencia de la música brasileña de los años 60 y 70 hasta los sonidos tradicionales de Benin, África Occidental, y las exploraciones contemporáneas del R&B y el pop.

Las canciones de «Lean In» capturan la esencia de las experiencias compartidas por Parlato y Loueke a lo largo de su viaje musical. El álbum incluye interpretaciones sinceras y conmovedoras, así como composiciones originales que reflejan los altibajos de la vida y la importancia de mantener la esperanza y la conexión humana en tiempos difíciles. Las letras, cantadas en inglés, portugués y Fon (idioma indígena de Benin), añaden una dimensión adicional a la experiencia auditiva, ofreciendo una visión multicultural y universal.

La producción de «Lean In» fue un proceso colaborativo y fluido, con Parlato y Loueke intercambiando ideas de canciones a través de Internet antes de reunirse en un estudio en Los Ángeles para completar el álbum con la participación de músicos talentosos. El resultado es un trabajo musicalmente sofisticado y conmovedor que trasciende las barreras culturales y lingüísticas.

La canción de apertura del álbum, «Akwê», comienza con Loueke y Parlato cantando una melodía alegre y sincopada al unísono, antes de que Loueke enriquezca la melodía con progresiones familiares presentes en la música tradicional de África Occidental y la acompañe con su sorprendente percusión bucal. La sublime reinterpretación de Parlato del éxito de 1984, «I Miss You», de la banda de funk de los años 80, Klymaxx, sigue a continuación, siendo una de las canciones favoritas de la vocalista. 

Originalmente escrita por Parlato para un proyecto encargado por The Jazz Gallery como parte de su Programa de Becas en 2019, la letra de «If I Knew» juega con diversas oposiciones de conceptos sobre una contagiosa pista de baile de afrobeat, a la que siguen un trío de cautivadores interludios, «Okagbé», «Mi Wa Sé» y «Dou Wé», se tejen a través del álbum como paisajes sonoros envolventes, siendo los dos últimos basados en improvisaciones instrumentales de Loueke, Mark Giuliana (marido de Parlato) y Travis (hijo de ambos). «Painful Joy» es una hermosa y conmovedora pieza en la que Parlato y Loueke interpretan una melodía encantadora al unísono, con la armonía moviéndose a través de terceras menores y el álbum se cierra con «Walking After You», la composición de Dave Grohl del álbum de 1997 de The Foo Fighters, «The Colour and the Shape».

Edition Records: Gretchen Parlato (voz), Lionel Loueke (guitarra), Mark Giuliana (batería).