¿Qué más podemos decir de James Brandon Lewis? Escogido por los dioses, mejora y mejora en cada proyecto, sin temor a esa caída icariana, tan robustas resultan unas alas que le están llevando a convertirse en uno de los mejores saxofonistas de jazz de la historia.
En Abstraction is deliverance, el quinto álbum que firma con su aclamado James Brandon Lewis Quartet, formación que comparte con el pianista Aruán Ortiz, el contrabajista Brad Jones y el baterista Chad Taylor lo demuestra de nuevo .
Siguiendo la estela de Molecular, Code of Being, MSM Molecular Systematic Music Live y Transfiguration, este nuevo trabajo propone una exploración sonora que se describe como «un álbum de baladas que en realidad no lo es».
El cuarteto despliega aquí un juego de matices, dinámicas y sutilezas que trascienden la forma tradicional de las mismas, prestando atención a cada mínima oscilación atmosférica en el sonido y el groove. Si en otros discos lo que escuchábamos de James Brandon Lewis era su tremenda energía, aquí nos dejamos llevar, sin poner resistencia alguna, a su sensibilidad melódica.
Y es que en Abstraction is deliverance, James Brandon Lewis deja atrás cierta querencia al free jazz ligero de álbumes previos, para lanzarse a explorar una suerte de lirismo post-bop, a la que suma la espiritualidad de figuras como Coltrane, Julius Hemphill o incluso Pharoah Sanders. Pero más que citas, lo que encontramos es esa voz tan reconocible y única que, en este caso, se afirma en el control del silencio y un fraseo mucho más contenido, a cambio de una escucha activa que «contamina» al grupo entero.
El trabajo de Aruán Ortiz al piano es crucial en ese sentido: no acompaña, sino que incita. Su lenguaje, que se mueve entre el «jazz clásico», cierta atonalidad y la estructura abierta, crea espacios de tensión y calma que James Brandon Lewis llena con su pegada habitual. Brad Jones aporta una línea de bajo pegada al suelo, y la batería de Chad Taylor parece conversar más que marcar el pulso.
El resultado es un disco «accesible» en la complejidad de un músico como es James Brandon Lewis, por lo que tal vez para muchos, este debería ser el disco por el que empezar a explorar la carrera y la musicalidad de un artista sensacional.
Dicho sin la rimbombancia con la que a menudo nos expresamos los «críticos de jazz»: un disco para aplaudir con las orejas.
Intakt Records (2025): James Brandon Lewis (saxo tenor) Aruán Ortiz (piano) Brad Jones (contraajo) Chad Taylor (batería)