El título de este tercer lanzamiento de Blue Note del pianista sudafricano Nduduzo Makhathini hace referencia al nombre de una diosa zulú, «una reguladora de la naturaleza, la luz y la fertilidad». Es un nombre que no se pronuncia a la ligera: y es que Makhathini, además de ser un pianista sorprendentemente original (una de las figuras más sorprendentes del jazz africano de los últimos años)es un sangoma (curandero en la tradición sudafricana) respetado, un chamán y sanador.

Su profesión, como su música, tiene un profundo sentido espiritual, en una búsqueda constante de la luz en tiempos oscuros. Sus dos álbumes anteriores, desde que firmó con Blue Note en 2020, han estado marcado por metales pesados y vientos, herederos de alguna forma del espíritu extático del Coltrane de los años 60.

Sin embargo en este uNomkhubulwane, adopta un enfoque más ligero, tocando en trío junto al baterista cubano Francisco Mela y el bajista Zwelakhe-Duma Bell le Pere, un estadounidense de ascendencia sudafricana. El álbum no es menos fascinante que sus predecesores, y sus 11 pistas están organizadas como un movimiento de tres partes, que va de Libations a Water Spirits hasta Inner Attainment.

Omnyama abre el disco con reverencia silenciosa, con un acompañamiento vocal que es parte canción, parte oración, mientras que en otras partes el ánimo oscila entre la contemplación (Uxolo) y la exuberancia (KwaKhangelamankengana), donde la interpretación de Makhathini recuerda a ese gigante que era McCoy Tyner, y se entrelaza blues, bop y canción folclórica.

La sección Inner Attainment es la más melódica y cautivadora, terminando con una pieza en solitario, Ithemba, que es una celebración de la tranquilidad y la trascendencia.

Blue Note: Nduduzo Makhathini, Francisco Mela, Zwelakhe-Duma Bell le Pere