Pocos pianistas de su generación han mostrado una evolución tan multifacética como la de Shai Maestro. Influenciado por el virtuosismo de grandes músicos como Oscar Peterson o Keith Jarrett, su carrera en Israel dio un giro radical cuando se integró en el trío del contrabajista Avishai Cohen. Allí, junto a Mark Guiliana, coescribió el influyente álbum Gently Disturbed (2008), para finalmente en 2011 trasladarse a Nueva York y poner en marcha su propio trio, con el que ha firmado trabajos tan notables como sus dos últimos álbumes para ECM: The dream thief (2018) y «Human» (2021).
Solo: Miniatures & Tales, publicado hace unas semanas para el sello francés Naïve Records, marca un nuevo capítulo en su trayectoria: su primer álbum completamente en solitario. Este trabajo no solo supone un hito personal, sino también el inicio de una serie de grabaciones que Maestro planea realizar mientras continúe tocando. “Este es el primer volumen, que captura este momento en el tiempo y mi relación con el piano. Cambiará mucho a medida que yo también cambie”, explica.
El disco captura su crecimiento como compositor e improvisador, enfatizando cómo, con el tiempo, la improvisación ha ido desplazando a la composición como punto de partida creativo. “Más y más improvisación se fue filtrando en la música, hasta que en algún momento, ya ni siquiera tocábamos la canción”, comenta. Esa libertad, ese abandono de la forma cerrada en favor de lo efímero, se traduce en un álbum dividido en dos partes: Miniatures, con piezas breves y espontáneas, y Tales, composiciones más extensas y trabajadas. Es también una meditación sobre los contrastes (entre luz y oscuridad, disonancia y consonancia, libertad y estructura) que definen su nueva estética.
La producción, minimalista y sin adornos, permite que cada nota y silencio resalten, creando una atmósfera íntima que invita a la escucha atenta. Que además no haya ensayos, sino que la mayoría de las piezas se hayan grabado en única toma, nos invita a asomarnos a su propia vulnerabilidad, pero también a un acto de creación espontánea.
Si bien es cierto que algunos de los motivos musicales y la inspiración que dirige este álbum, son 100% Shai Maestro, y nos traen ecos que ya hemos escuchado en algunos de sus conciertos, no podemos sino abandonarnos a un gran disco de piano. Notable.
Naïve Records: Shai Maestro (piano)