El corazón cultural del barrio madrileño de Hortaleza acaba de recibir un golpe difícil de entender para muchos. Y es que tal y como denuncian los promotores de los Encuentros Culturales Portugalete, el ciclo de jazz gratuito más longevo de la ciudad, el Ayuntamiento ha decidido cancelar la próxima edición de su festival sin ofrecer explicaciones.

Tras 21 años de conciertos ininterrumpidos en el Centro Cultural Carril del Conde, la Junta Municipal de Hortaleza, presidida por el concejal David Pérez (Partido Popular), ha comunicado a los organizadores su decisión de eliminar este histórico programa musical a partir de marzo, dejando en el aire una programación ya cerrada para los próximos meses e incluso la próxima edición del Festival de Jazz de Hortaleza, prevista para mayo.

La noticia ha caído como un jarro de agua fría sobre músicos, vecinos y amantes del jazz, especialmente porque llega justo un año después de que el ciclo celebrara con orgullo su vigésimo aniversario, recordando sus orígenes, sus noches memorables y su papel esencial en la vida cultural de un barrio que, históricamente, ha tenido que pelear por cada uno de sus espacios culturales. Ahora, una iniciativa registrada en la plataforma Change.org («Almeida: no silencies el jazz en directo») recoge firmas con el objetivo de que pedir al consistorio que dé marcha atrás en su decisión.

De un local vecinal al centro cultural: la historia de un milagro musical

La historia de los Encuentros Culturales Portugalete es, en sí misma, un relato de resistencia vecinal y amor al jazz. Todo comenzó el 14 de febrero de 2004, cuando el trombonista Norman Hogue subió al escenario del recién inaugurado Centro Cultural Carril del Conde para abrir un ciclo que, con el tiempo, se convertiría en una referencia cultural no sólo para Hortaleza, sino para toda la ciudad.

Durante estas dos décadas, los Encuentros Culturales Portugalete han sido un pequeño milagro cultural. Lo mejor de la escena madrileña, nacional e incluso internacional ha pasado por su escenario, gracias a un presupuesto modesto pero estirado con creatividad, amor y la generosidad de los propios músicos. Desde gigantes como el desaparecido saxofonista Marcelo Peralta hasta referentes de la escena local como Bob Sands o Chema Saiz, pasando por figuras llegadas directamente desde Nueva York, el cartel de estos encuentros ha sido un gran motivo de orgullo para el barrio y para la ciudad.

La cancelación de los Encuentros Culturales Portugalete es mucho más que la supresión de un ciclo de conciertos. Es el apagón de uno de los pocos espacios culturales auténticamente vecinales que quedaban en Madrid, una ciudad donde los proyectos culturales nacidos desde abajo suelen ser invisibilizados o directamente desmantelados.

La falta de explicaciones por parte del Ayuntamiento no hace sino agravar la indignación. No hay argumentos económicos, técnicos o programáticos que justifiquen esta decisión, y la sensación entre músicos y vecinos es que se trata, simplemente, de una muestra más de la desconexión entre las administraciones y el tejido cultural de base. Lo que es seguro es que Madrid pierde con esta cancelación algo más que un ciclo de jazz: pierde memoria, pierde comunidad y pierde cultura.