Si decimos Artemis, inevitablemente pensamos en uno de los grupos de jazz con más éxito de los últimos años. En su tercer disco, Arboresque, el grupo ha perdido a la saxofonista Alexa Tarantino y se mantiene como un quinteto que, sin embargo, promete seguir dando mucha guerra, tras haber sido galardonado en 2024 como mejor grupo del año por segunda vez consecutiva por los lectores de DownBeat.
El disco presenta seis temas originales que exploran, tal y como sugiere el título del álbum, la belleza de ese entorno natural que debe proteger esa diosa griega que, precisamente, es Artemis, y dos versiones: «What the World Needs Now Is Love» de Burt Bacharach y «Footprints» de Wayne Shorter.
Apuntan en la publicación americana que la proliferación de medios digitales ha llevado a un declive en el arte de la secuenciación y el ritmo narrativo en los álbumes. Y este puede ser el caso si atendemos a la pieza central, la maravillosa versión que de Footprints hace Renee Rosnes, que en este caso se muestra de una forma anticlimática, preguntándose eso de «cómo hemos llegado hasta aquí».
Y no porque no haya belleza en el disco. Temas como «Olive Branch», también de Rosnes, o «Komorebi» de la bajista Noriko Ueda están llenos de interpretaciones envolventes. La balada «Petrichor» de Nicole Glover ofrece una exquisita combinación de su saxo tenor áspero con la trompeta con sordina Harmon de Ingrid Jensen.
Igualmente destacable resulta el arreglo de Rosnes para «The Smile of the Snake» de Donald Brown, un tema que abarca un siglo de historia musical, mezclando líneas contemporáneas con un acompañamiento ágil y juguetón de Allison Miller.
En medio de todo esto, volvamos al brillante arreglo de Footprints, que podría servir como un modelo de cómo abordar una pieza clásica. Tiene un toque del ingenio de Shorter, un saxo tenor sorprendentemente libre, una trompeta conmovedora y un matiz de electrónica que lo ancla en los años 60. Idealmente, esta pieza debería funcionar como el clímax del álbum; aquí, simplemente se presenta como un tema más. ¡Pero qué tema!
Tal y como explicaba Rosnes en la presentación del disco: «Nuestro objetivo es hacer música honesta que llegue a la gente. Nos inspiramos mutuamente y nos apasiona tocar juntos. Toda esa energía positiva se transmite en la música y creo que el público lo siente».
Escuchando Arboresque, no puedo evitar pensar en un grupo que ha ido de menos a más, que ha sabido empastar con el tiempo, desarrollando una distintiva personalidad a fuego lento y a pesar de los distintos cambios de formación que ha sufrido en poco tiempo.
Blue Note: Renee Rosnes, Allison Miller, Noriko Ueda, Ingrid Jensen, Nicole Glover