Verve Records ha anunciado el lanzamiento de Verve Essentials, una nueva serie de reediciones en vinilo pensada para acercar a nuevos aficionados algunos de los títulos más emblemáticos tanto de su catálogo, como de sellos asociados al mismos, caso de Impulse!.

La nueva línea se lanza con cinco álbumes que sí o sí deberían estar en las estanterías de cualquier aficionado al jazz e incluye nombres como John Coltrane, Ella Fitzgerald, Billie Holiday o Charles Mingus. Entre los primeros títulos se encuentra Body and Soul, publicado por Billie Holiday en 1957 y uno de sus últimos trabajos para Verve antes de su fallecimiento en 1959. El álbum recoge interpretaciones de clásicos como Embraceable You, Let’s Call the Whole Thing Off o They Can’t Take That Away from Me, además de la reinterpretación del clásico que da nombre al disco.

También forma parte de la colección Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus, publicado por Charles Mingus en 1964 a través de Impulse!. En él, el contrabajista dirige distintas formaciones con una importante presencia de metales y revisita algunas de las composiciones más representativas de su trayectoria. Entre ellas aparecen Goodbye Pork Pie Hat, rebautizada aquí como Theme for Lester Young, y Better Get Hit in Yo’ Soul.

Otro de los grandes clásicos seleccionados es Ella and Louis, el histórico encuentro entre Ella Fitzgerald y Louis Armstrong publicado en 1956. Acompañados por el trío de Oscar Peterson y por Buddy Rich a la batería, Fitzgerald y Armstrong convierten el disco en una sucesión de estándares como Cheek to Cheek, The Nearness of You, A Foggy Day o, de nuevo, They Can’t Take That Away from Me. El éxito del álbum acabaría dando lugar a dos nuevas colaboraciones entre ambos artistas.

En el caso de John Coltrane, Verve Essentials ha optado por Ballads, publicado en 1963. Aunque buena parte de la etapa de Coltrane en Impulse! suele identificarse con discos como A Love Supreme o Ascension, este álbum muestra otra faceta del saxofonista: su extraordinaria capacidad para apropiarse del repertorio tradicional y reinterpretarlo bajo una mirada nueva. Acompañado por McCoy Tyner al piano, Jimmy Garrison al contrabajo y Elvin Jones a la batería, Coltrane aborda estándares como All or Nothing at All, It’s Easy to Remember o What’s New?

Completa esta primera ventana de lanzamientos Getz/Gilberto, publicado en 1964 y convertido desde entonces en una de las grabaciones fundamentales de la historia de la bossa nova. El álbum reunió al saxofonista estadounidense Stan Getz con algunas de las figuras decisivas de la música brasileña, entre ellas João Gilberto y Antônio Carlos Jobim.

Ganador del Grammy al Álbum del Año, Getz/Gilberto contiene las versiones definitivas de temas como Desafinado y, sobre todo, The Girl from Ipanema, con la voz de Astrud Gilberto, que acabaría convirtiéndose en uno de los mayores éxitos internacionales surgidos del encuentro entre jazz y música brasileña.

Es probable que Verve Essentials descubra poco al aficionado veterano, pero puede facilitarle completar su colección incorporando algunos títulos que se van a comercializar a precios muy económicos; y por supuesto, es una excelente puerta de entrada para los que se interesan por primera vez por la historia del jazz.